Firenze – Le sue potenzialità non sono mai state in discussione, ma ora per Pierluigi Basile è il momento di farle valere anche nel tennis dei grandi. Una missione che per il 19enne pugliese passa anche dal Banca Mediolanum Florence Open, il nuovo torneo ATP Challenger di categoria 50 del Match Ball Firenze Country Club, dove è stato l’unico azzurro a segno nella prima giornata delle qualificazioni. Il giovane tarantino l’ha fatto grazie al successo per 6-3 6-2 nel derby contro il molisano Federico Iannaccone: una vittoria di superiorità, conquistata senza concedere palle-break, che ha mostrato al pubblico toscano – subito molto numeroso – il tennis brillante di uno dei migliori talenti della nuova generazione azzurra. Basile, che a luglio ha vinto a Gubbio il suo primo titolo da professionista, ha già le armi per stare più in alto di quanto dica l’attuale posizione numero 521 nel ranking mondiale, peraltro la sua migliore di sempre, ma sta ancora cercando la continuità e la maturità per incanalare un estro fuori dal comune. Intanto, a Firenze il prossimo obiettivo è l’accesso al main draw: se lo giocherà lunedì contro il russo naturalizzato kazako Dmitry Popko, giocatore d’esperienza e dal buon pedigree (vanta due titoli ATP Challenger) che ha avuto la meglio per 6-2 2-6 6-1 su Daniele Rapagnetta, in un duello complesso da decifrare. Popko pareva avere la partita in mano sul 6-2 2-0, poi ha perso 6 giochi di fila e si è trovato costretto a giocare un set in più, ma l’ha dominato e si è preso l’ennesimo successo di un periodo di deciso rilancio, dopo i cinque mesi persi nel corso dell’anno a causa degli infortuni. Basti pensare che il 29enne nativo di San Pietroburgo arriva addirittura da 6 finali consecutive – con 3 titoli – nel circuito World Tennis.
Nelle altre sfide delle qualificazioni, l’unica sorpresa è arrivata in chiusura di giornata, con l’eliminazione della prima testa di serie Pavel Lagutin, russo battuto per 6-3 6-4 dal bulgaro Yanaki Milev. Fra gli azzurri sconfitti all’esordio, l’impressione migliore l’ha destata sul Centrale il 21enne di casa Mattia Nannelli, che alla sua prima esperienza a livello ATP Challenger se l’è giocata alla pari contro Dimitris Sakellaridis, aprendo il match con un break e poi arrivando a condurre per 4-2 nel primo set. Poi, il greco ha alzato il livello e fatto la differenza fino al 7-5 6-3 finale, ma il toscano ha buoni motivi per essere soddisfatto. Subito fuori anche gli altri due giocatori di base al Match Ball Firenze Country Club, Martino Guidotti e Jacopo Landini, battuti rispettivamente dal thailandese Maximus Jones e dallo spagnolo Javier Barranco Cosano. Lunedì, oltre ai sei incontri del turno decisivo delle qualificazioni (dalle 10, su tre campi), il Banca Mediolanum Florence Open proporrà – sempre con ingresso gratuito – anche cinque sfide di primo turno del tabellone principale. Fra queste ci sarà il debutto della testa di serie numero uno Zdenek Kolar, ceco che affronta Federico Bondioli, oltre a tanta Italia e a due toscani. Saranno entrambi impegnati sul Centrale: prima il fiorentino Samuele Pieri – che si allena proprio al Match Ball Firenze Country Club – affronta lo spagnolo Miguel Damas, poi spazio al derby azzurro fra il lucchese Michele Ribecai e il mancino Jacopo Vasamì, uno dei giovani da tenere d’occhio di questa prima edizione.
RISULTATI
Qualificazioni. Primo turno: Yanaki Milev (Bul) b. Pavel Lagutin 6-3 6-4, Maximus Jones (Tha) b. Martino Guidotti (Ita) 6-1 6-0, Matthew William Donald (Cze) b. Gabriele Pennaforti (Ita) 6-2 6-1, Javier Barranco Cosano (Esp) b. Jacopo Landini (Ita) 6-0 6-0, Izan Almazan Valiente (Esp) b. Ivan Andreev (Bul) 6-7 6-2 7-5, Alex Marti Pujolras (Esp) b. Jakub Vrba (Cze) 6-4 7-5, Sergi Perez Contri (Esp) b. Sebastian Gima (Rou) 7-5 7-6, Dimitris Sakellaridis (Gre) b. Mattia Nannelli (Ita) 7-5 6-3, Filip Misolic (Aut) b. Dominik Recek (Cze) 6-2 6-2, Daniel Siniakov (Cze) b. Matteo Sciahbasi (Ita) 6-1 3-0 ritiro, Dmitry Popko (Kaz) b. Daniele Rapagnetta (Ita) 6-2 2-6 6-1, Pierluigi Basile (Ita) b. Federico Iannaccone (Ita) 6-3 6-2.
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BANCA MEDIOLANUM FLORENCE OPEN DAL VIVO – L’ingresso ai campi del Match Ball Firenze Country Club sarà gratuito da domenica 18 a venerdì 23 ottobre compreso, mentre i biglietti per assistere alle ultime due giornate del torneo (sabato 24 e domenica 25 ottobre) saranno venduti a partire da giovedì presso la segreteria del club.
BANCA MEDIOLANUM FLORENCE OPEN ONLINE – Tutti gli incontri dei tabelloni principali del Banca Mediolanum Florence Open saranno trasmessi in diretta streaming dalla piattaforma Challenger TV, gratuita sul sito Atptour.com. Ulteriori informazioni e contenuti sull’evento sono disponibili sul sito web florenceopen.matchballfirenze.it e sulle pagine Instagram (@florenceopentennis) e Facebook (Florence Open Tennis).
COSA È UN CHALLENGER – I Challenger sono tornei del calendario ATP sparsi in tutto il mondo, validi per il ranking mondiale. Nel 2026 gli appuntamenti supereranno quota 250, da gennaio a dicembre, distribuendo complessivamente oltre 32 milioni di dollari di montepremi. La categoria prevede cinque fasce di tornei, a seconda di punti in palio e prize money, denominate 175, 125, 100, 75 e 50. Per i Challenger di categoria 50 il montepremi complessivo è di 56.700 euro. 32 i giocatori al via del tabellone principale, preceduto dalle qualificazioni, con 24 partecipanti in gara per contendersi gli ultimi 6 posti disponibili per il main draw. In programma anche un tabellone di doppio, con 16 coppie.
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