Firenze – I campi in terra battuta sono pronti, i tabelloni sono stati sorteggiati e il conto alla rovescia è ormai prossimo allo zero. Dopo la corsa contro il tempo delle ultime settimane sta per scattare l’edizione inaugurale del Banca Mediolanum Florence Open, il nuovo torneo ATP Challenger di categoria 50 del Match Ball Firenze Country Club, al via domani con la prima giornata dedicata alle qualificazioni. Tantissimi i motivi di interesse di un evento che riporta il grande tennis in Toscana e parte a forti tinte tricolori, data la presenza nel main draw (in programma da lunedì) di ben 12 giocatori italiani. A guidare la pattuglia azzurra ci sono il campano Lorenzo Giustino, seconda testa di serie e opposto al debutto a un giocatore proveniente dalle qualificazioni, e il ligure Gianluca Cadenasso, numero 3 del tabellone. Il 22enne di Genova arriverà a Bagno a Ripoli sulla scia della sua terza finale in carriera a livello Challenger (la giocherà domattina a San Gregorio di Catania), e se la vedrà al primo turno con l’austriaco Sandro Kopp. Ben quattro dei nostri hanno pescato una testa di serie, a partire da Federico Bondioli che sarà il primo avversario in Toscana del ceco Zdenek Kolar, numero 196 ATP e primo favorito della vigilia. Ostacoli complessi anche per Franco Agamenone (contro il n.5 Max Houkes), per Gabriele Piraino (opposto al n.8 Andrej Nedic) e per il romano Massimo Giunta, giocatore in grande crescita capace di scalare circa 300 posizioni da inizio stagione. Reduce dalla semifinale a San Gregorio di Catania, la prima in carriera, sarà l’avversario della promessa inglese Henry Searle (n.6), già campione del torneo juniores di Wimbledon.
A proposito di giovani da tenere d’occhio, da segnalare il derby fra uno dei migliori del movimento azzurro, il mancino romano Jacopo Vasamì, e il lucchese Michele Ribecai. Quest’ultimo è uno dei due toscani ammessi nel tabellone principale, insieme a Samuele Pieri, il 24enne fiorentino di San Piero a Sieve – che si allena proprio sui campi del Match Ball – capace due settimane fa a Bari di vincere il suo primo titolo ATP Challenger. All’esordio affronterà lo spagnolo Miguel Damas. Occhio anche al bulgaro Ivan Ivanov, ex numero 1 del mondo (e due volte campione Slam) da juniores, nel 2025: per lui c’è Enrico Dalla Valle.
In attesa del via al main draw, che vedrà le sfide di primo turno spalmate fra lunedì e martedì, il Banca Mediolanum Florence Open proporrà tennis di qualità già domenica, con dodici incontri a partire dalle 10 del mattino, su tre campi e con ingresso gratuito. Si giocheranno tutti i match del primo dei due turni delle qualificazioni, che mettono in palio gli ultimi 6 posti per il tabellone principale. Anche in questo caso l’Italia la fa da padrona, con otto dei nostri impegnati. Spicca il derby fra il 19enne pugliese Pierluigi Basile, uno dei talenti del tennis tricolore, e il molisano Federico Iannaccone. Al via nelle qualificazioni anche tre giocatori che si allenano al Match Ball Firenze, capeggiati dal 21enne Mattia Nannelli, che la scorsa settimana ha raggiunto in Bulgaria la sua prima finale internazionale in singolare. Un buon modo per arrivare col pieno di fiducia al torneo di casa, dove nel primo match di domenica sul Centrale se la vedrà con il greco Dimitris Sakellaridis, quarto di cinque fratelli, tutti tennisti. Per il 19enne mancino Martino Guidotti, al debutto fra i “pro”, ci sarà il tailandese Maximus Jones, mentre Jacopo Landini affronterà lo spagnolo Javier Barranco Cosano.
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BANCA MEDIOLANUM FLORENCE OPEN DAL VIVO – L’ingresso ai campi del Match Ball Firenze Country Club sarà gratuito da domenica 18 a venerdì 23 ottobre compreso, mentre i biglietti per assistere alle ultime due giornate del torneo (sabato 24 e domenica 25 ottobre) saranno venduti a partire da giovedì presso la segreteria del club.
BANCA MEDIOLANUM FLORENCE OPEN ONLINE – Tutti gli incontri dei tabelloni principali del Banca Mediolanum Florence Open saranno trasmessi in diretta streaming dalla piattaforma Challenger TV, gratuita sul sito Atptour.com. Ulteriori informazioni e contenuti sull’evento sono disponibili sul sito web florenceopen.matchballfirenze.it e sulle pagine Instagram (@florenceopentennis) e Facebook (Florence Open Tennis).
COSA È UN CHALLENGER – I Challenger sono tornei del calendario ATP sparsi in tutto il mondo, validi per il ranking mondiale. Nel 2026 gli appuntamenti supereranno quota 250, da gennaio a dicembre, distribuendo complessivamente oltre 32 milioni di dollari di montepremi. La categoria prevede cinque fasce di tornei, a seconda di punti in palio e prize money, denominate 175, 125, 100, 75 e 50. Per i Challenger di categoria 50 il montepremi complessivo è di 56.700 euro. 32 i giocatori al via del tabellone principale, preceduto dalle qualificazioni, con 24 partecipanti in gara per contendersi gli ultimi 6 posti disponibili per il main draw. In programma anche un tabellone di doppio, con 16 coppie.
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